Năm 1752, nhà khoa học người Mỹ Benjamin Franklin thực hiện một thí nghiệm nổi tiếng về điện trong khí quyển: thả một con diều lên trời trong mưa dông, đầu trên con diều có gắn một thanh sắt nhỏ để hút các tia chớp, thí nghiệm này chứng minh giả thuyết về tính chất của sét thực chất là sự phóng điện.